En quête d'une terre à soi

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En quête d'une terre à soi Details

Cette autobiographie traverse l’histoire de la Chine des années 1940 aux années 1980, une période au cours de laquelle le destin des individus a été malmené et parfois définitivement brisé par la politique. L’auteur, peintre, écrivain et universitaire est condamné comme droitier en 1957 pour avoir publié un article sur le Beau. Libéré en 1962, il sera de nouveau emprisonné après Tian’anmen. Poétique par moments, émouvant à d’autres, faisant preuve d’une constante retenue même face aux réalités les plus choquantes, cet ouvrage d’une grande force est un véritable condensé de l’histoire et de la culture chinoises contemporaines.

Reviews

C??est l??histoire d??un homme né en Chine dont le père avait construit une maison pour abriter sa famille ; mais comme ce père est classé droitier, on lui prend cette maison et il meurt avec des briques attachées dans le dos, à peine sorties du four. C??est l??histoire d??un jeune peintre inconnu qui écrit un essai sur le beau, a la chance de le voir publié. Mais il a soutenu dans cet essai que la beauté est affaire d??expérience, de goût, donc que c??est « subjectif » : le voilà classé « idéaliste », il ira expier ses mauvaises pensées au camp de travail de Jiabiangou, dont peu sont sortis vivants (voir le film « Le fossé », de Wang Bing). C??est l??histoire d??un prisonnier qui n??a pas voulu se débarrasser de ses carnets intimes, où il a écrit des pensées politiques qui pourraient lui valoir plus d??ennuis qu??il n??en a déjà, et il a peur, très peur. C??est l??histoire d??un homme qui rencontre d??autres hommes dans l??adversité, qui l??encouragent, l??aident quand ils le peuvent. Beaucoup ne s??en sortiront pas, ou n??obtiendront jamais réparation, perdus dans l??enfer bureaucratique et submergés par la mer de l??oubli. C??est l??histoire d??un prisonnier qu??on sort de sa geôle pour aller peindre des fresques à la gloire du grand Bond en avant, ce qui lui sauve la vie : des scènes d??abondance, alors qu??autour de lui la famine est partout. C??est l??histoire d??un homme qui trouve refuge à Dunhuang, là où sont les célèbres fresques qui ont traversé les siècles, et qui vit un temps dans un temple désaffecté. Mais la Révolution culturelle éclate et il n??y a plus moyen de faire son métier tranquillement, car c??est un temps où « du jour au lendemain, des hommes bien élevés et tout en retenue devenaient de féroces bêtes sauvages qui sautaient et braillaient comme des furies » (p. 296) : il était peintre, il sera balayeur, des années durant, sauvé seulement par son insignifiance. C??est l??histoire d??un homme qui n??est jamais tout à fait tiré d??affaire et que la répression, la réprobation rattrapent toujours : jamais il n??aimera le parti, ni l??état, jamais il n??adhérera à la doctrine officielle. C??est l??histoire d??un chinois en exil qui dans cette autobiographie regarde son passé, dit ce qu??il a vu, rend justice aux offensés, voit la somme des malheurs qui l??ont accablé, et de manière bouleversante, accepte que sa vie ait été celle-là, et reconnaît qu??il a eu de la chance.On prêtera, pour comprendre le livre, une attention particulière à l??évocation des statues des dieux du bouddhisme observées dans les grottes de Dunhuang, qui datent de la dynastie des Tang : « les dieux sont pieds nus comme s??ils avaient marché sur le sable brûlant du désert après avoir subi toutes les souffrances du monde. Mais face aux catastrophes à venir, ils ne craignent rien, ils ne se plaignent pas, ils regardent le futur comme si c??était le passé et viennent à bout des malheurs sans même s??en rendre compte » (p. 300).La traduction française chez Actes Sud, fondée sur l??édition intégrale du livre publiée à Taiwan, est augmentée d??utiles notes explicatives.